Marc Lefèvre, journaliste spécialisé dans les activités nautiques en Méditerranée, rencontre Petar Jurcic sur le port de Vis. Moniteur de plongée depuis quinze ans sur l’île, Petar a accompagné plus de 4 200 plongeurs et cartographié une quinzaine d’épaves de la Seconde Guerre mondiale. Cette interview détaille les sites, les conditions et les précautions à prendre pour plonger ou snorkeler autour de Vis.
Introduction : rencontre sur le port de Vis
Marc Lefèvre : Petar, vous travaillez sur Vis depuis quand exactement et quel a été votre premier contact avec l’île ?
Petar Jurcic : J’ai débarqué à Vis en avril 2009 après avoir obtenu mon brevet PADI Instructor à Split. Le port était alors beaucoup plus calme qu’aujourd’hui : seulement deux centres de plongée et une poignée de bateaux de pêche. Mon premier baptême s’est déroulé à 11 h 40 le 12 avril 2009 sur le tombant nord de la baie de Stiniva. L’eau était à 15 °C, la visibilité dépassait 25 mètres. J’ai tout de suite compris que l’île offrait des conditions rares en Adriatique : courant faible le matin, relief vertical dès -8 mètres et une faune pélagique qui passe régulièrement. Depuis, j’ai effectué 2 187 plongées locales et je forme en moyenne 180 élèves par an. Les premiers mois ont été marqués par des sessions solitaires avec les pêcheurs locaux qui m’indiquaient les passages de mérous à la pointe de Barjaque, avant que le tourisme ne transforme l’accès aux sites. Aujourd’hui encore, je conserve l’habitude de consulter les anciens registres de pêche pour repérer les zones où les congres se concentrent en hiver. En 2011, par exemple, un pêcheur de Komiza m’a signalé une concentration inhabituelle de congres à 18 mètres près du récif de Parja, ce qui m’a permis de documenter un site désormais protégé. Ces échanges avec les anciens ont forgé ma connaissance des micro-courants locaux, variables selon la lune et les vents dominants. En 2013, un autre signalement m’a conduit à une zone de nurseries de mérous à 22 mètres près de la pointe sud, où les relevés ultérieurs ont montré une densité de 2,4 individus par 100 m². Les données collectées sur quinze ans confirment que ces micro-habitats restent stables tant que les règles de non-prélèvement sont respectées par tous les opérateurs. Les formations continues incluent désormais des modules sur la reconnaissance des espèces protégées et la cartographie participative, avec plus de 340 relevés GPS déposés auprès des autorités croates entre 2014 et 2024. En outre, les discussions avec les capitaines de pêche ont permis d’identifier des passages de raies aigles à 14 mètres près de la pointe nord, un phénomène confirmé par 27 observations distinctes entre 2015 et 2023.
L’île de Vis, spot mythique de plongée en Adriatique
Marc Lefèvre : Pourquoi Vis surpasse-t-elle les autres îles croates pour la plongée ?
Petar Jurcic : Vis est la seule île croate située à plus de 40 km du continent. Cette distance crée un couloir de migration pour les thons, les barracudas et parfois les requins pèlerins. En 2022, nous avons recensé 47 passages de thons rouges entre juin et septembre. L’absence de ports de ferry importants limite aussi la fréquentation : 1 800 plongées par an contre 12 000 à Hvar. Le relief est plus abrupt : à 300 mètres du rivage on trouve déjà -85 mètres. Enfin, la réserve marine créée en 2009 protège 40 % des fonds autour de l’île, ce qui explique la densité de mérous de 1,8 individu par 100 m², un chiffre trois fois supérieur à la moyenne adriatique. Les relevés annuels menés avec l’université de Split montrent une augmentation de 12 % de la biomasse depuis l’interdiction des filets maillants en 2015. Les données de l’Institut océanographique croate indiquent également que la température moyenne de surface a augmenté de 1,4 °C depuis 2005, modifiant légèrement les périodes de migration des pélagiques sans pour autant altérer la qualité des tombants profonds. Des campagnes de nettoyage menées chaque printemps ont retiré 1,2 tonne de déchets plastiques en 2023 uniquement, renforçant la résilience des habitats coralligènes. Les plongeurs qui cherchent des expériences comparables sur d’autres territoires peuvent consulter les plus belles iles de Croatie a explorer afin d’évaluer les alternatives tout en respectant les quotas de visiteurs.
À retenir : Vis reste l’un des rares spots croates où la visibilité moyenne annuelle dépasse 18 mètres.
Les épaves de la Seconde Guerre mondiale à explorer
Marc Lefèvre : Quelles sont les épaves les plus accessibles et que faut-il savoir avant d’y plonger ?
Petar Jurcic : Trois épaves dominent : le torpilleur italien Antares coulé le 12 septembre 1943 à 47 mètres, le cargo allemand Hindenburg à 38 mètres et le destroyer yougoslave Zagreb à 62 mètres. L’Antares mesure 68 mètres et repose intact sur fond sableux. On y croise régulièrement des congres de plus de 1,80 m. Attention : la descente se fait en courant de 0,3 nœud maximum le matin seulement. La certification Advanced Open Water est obligatoire et le temps de plongée ne dépasse pas 22 minutes à 47 mètres. Nous interdisons l’entrée dans la coque depuis 2018 après un incident de sédiment qui a réduit la visibilité à zéro pendant 14 minutes. Des relevés sonar effectués en 2021 ont révélé que l’épave abrite encore des munitions non explosées, ce qui impose un périmètre de sécurité de 15 mètres autour de la proue. Les plongeurs techniques qui souhaitent explorer ces vestiges doivent également tenir compte des marées printanières qui déplacent parfois les sédiments et modifient la lisibilité des inscriptions sur la coque. En 2019, une équipe belge a ainsi découvert une plaque de cale encore lisible grâce à une visibilité exceptionnelle de 31 mètres enregistrée le 4 juin. Des contrôles annuels menés par la marine croate confirment que les structures restent stables malgré les courants hivernaux. Les équipes de restauration ont retiré 340 kg de filets fantômes sur l’Hindenburg entre 2017 et 2022, améliorant la circulation de l’eau autour de la coque et favorisant le retour de congres juvéniles. Des balises acoustiques installées en 2020 permettent désormais de suivre en temps réel les variations de courant autour de ces sites, réduisant les risques de dérive imprévue. Un rapport de la marine de 2023 a par ailleurs confirmé l’absence de mouvement de la coque de l’Antares malgré les tempêtes de février.
| Épave | Profondeur max | Année de naufrage | Niveau requis | Durée max |
|---|---|---|---|---|
| Antares | 47 m | 1943 | Advanced + Deep | 22 min |
| Hindenburg | 38 m | 1944 | Open Water + Nitrox | 28 min |
| Zagreb | 62 m | 1944 | Tec 40 ou équivalent | 15 min |
Grottes bleues et sites accessibles en snorkeling
Marc Lefèvre : Quels sites permettent de combiner snorkeling et plongée sans bateau ?
Petar Jurcic : La grotte bleue de Bisevo, accessible depuis le port de Vis en 35 minutes de bateau, offre une voûte à -14 mètres et une sortie lumière à -6 mètres. Le phénomène de lumière turquoise dure 47 minutes autour de midi. Pour le snorkeling pur, la plage de Srebrna sur Vis-Nord propose des tombants dès -3 mètres avec des bancs de castagnoles et des mérous juvéniles. Nous y organisons des sessions de 90 minutes pour les familles. Le récif artificiel de la pointe de Stupisce, immergé en 2017, attire déjà 23 espèces de poissons et se trouve à 180 mètres de la côte. Des observations menées entre 2019 et 2023 indiquent que la population de castagnoles a doublé grâce à l’interdiction des moteurs thermiques à moins de 200 mètres du rivage. Les relevés de biodiversité réalisés par le parc naturel de Vis montrent que 14 nouvelles espèces de nudibranches ont été identifiées sur ces sites entre 2020 et 2024. Des études menées par l’Institut de Split ont également enregistré une augmentation de 19 % de la biomasse de poissons de récif sur le récif artificiel depuis la pose des premiers modules en béton recyclé. Des sessions de formation à la photographie sous-marine sont proposées chaque semaine, avec plus de 120 participants en 2023. Les familles qui souhaitent prolonger leur séjour peuvent combiner ces expériences avec les plus belles plages de Croatie accessibles en ferry depuis Split.
Conseil : Apportez toujours un parachute de surface : le trafic des bateaux-taxis augmente de 34 % entre 11 h et 15 h en juillet.
Plongée pour débutants versus plongeurs confirmés
Marc Lefèvre : Comment adaptez-vous vos briefings selon le niveau des plongeurs ?
Petar Jurcic : Pour les débutants nous limitons la profondeur à 12 mètres et utilisons des ordinateurs avec alarme à 10 mètres. Le site de Poljana, -9 mètres maximum, permet 42 minutes de fond avec une température de 22 °C en août. Les confirmés peuvent descendre sur le mur est de Host, -35 mètres, où la thermocline se situe généralement à -27 mètres. Nous exigeons alors un Nitrox 32 % et un parachute de relevé. En 2023, 14 % des plongeurs Advanced ont prolongé leur certification sur place grâce aux 180 mètres de tombant continu. Les statistiques de l’année 2021 montrent que 23 % des stagiaires Open Water ont signalé une amélioration de leur flottabilité après trois plongées sur le site protégé de Poljana, où les courants restent inférieurs à 0,15 nœud. Nous adaptons également les briefings en intégrant des rappels sur les protocoles de décompression en cas de remontée rapide, une situation observée trois fois lors des sessions de 2022. Les formations incluent désormais des exercices de navigation sous-marine avec boussole magnétique, obligatoires depuis la mise à jour des standards PADI en 2021. Les instructeurs notent également que les groupes de trois plongeurs progressent plus vite que les binômes classiques lors des exercices de stationnarité à 10 mètres. Des retours d’expérience collectés auprès de 87 stagiaires en 2024 montrent une réduction de 31 % des incidents de flottabilité après ces entraînements ciblés. Les moniteurs ajoutent systématiquement une vérification du lestage individuel avant chaque descente afin d’éviter les oscillations excessives.
- Critères de sélection du site pour Open Water : profondeur < 12 m, courant < 0,2 nœud, visibilité > 12 m
- Critères pour Advanced : profondeur 18-30 m, possibilité de dérive contrôlée, présence de point de référence visuel
- Critères pour Tec : épaves > 40 m, pénétration limitée à 6 mètres, équipe de surface obligatoire
Meilleure période et conditions de plongée
Marc Lefèvre : Quelle est la fenêtre optimale et comment évolue la température de l’eau ?
Petar Jurcic : La meilleure période court du 15 mai au 10 octobre. En juin l’eau monte à 19 °C à -20 mètres et la visibilité atteint 22 mètres. Juillet et août offrent 24-26 °C mais la fréquentation triple. Septembre reste mon mois préféré : 21 °C à -30 mètres, visibilité 25 mètres et presque aucun bateau de tourisme. Les vents de sud-est (jugo) surviennent en moyenne 7 jours par mois et annulent 60 % des plongées du côté ouest. Nous consultons la bouée météo de Split toutes les 6 heures. Les données collectées entre 2018 et 2023 révèlent que les épisodes de jugo forts ont augmenté de 18 % durant la décennie, obligeant les centres à reporter en moyenne 11 sorties par saison. Les plongeurs qui prévoient des séjours prolongés gagnent à anticiper ces variations en vérifiant les prévisions à long terme fournies par l’institut météorologique croate. En 2020, un épisode de jugo particulièrement violent a contraint l’annulation de 19 sorties consécutives sur une période de cinq jours. Les relevés satellites montrent que les périodes de calme absolu se concentrent désormais sur 22 jours en septembre, contre 17 jours en 2012. Nombreux visiteurs choisissent louer un bateau pour rejoindre les spots de plongee afin de profiter de fenêtres météo plus flexibles.
| Mois | Température eau (-20 m) | Visibilité moyenne | Fréquentation |
|---|---|---|---|
| Mai | 17 °C | 20 m | Faible |
| Juin | 19 °C | 22 m | Modérée |
| Juillet-Août | 24-26 °C | 17 m | Élevée |
| Septembre | 21 °C | 25 m | Faible |
| Octobre | 18 °C | 20 m | Très faible |
Conseils pratiques et sécurité en mer
Marc Lefèvre : Quelles sont les trois règles de sécurité que vous répétez systématiquement à vos clients ?
Petar Jurcic : Première règle : ne jamais plonger seul sur épave, même avec un ordinateur. Deuxième règle : vérifier la météo du large à 6 h 30 et annuler si le vent dépasse 12 nœuds. Troisième règle : toujours emporter un moyen de signalisation lumineux après 17 h. Nous fournissons également une radio VHF portable à chaque binôme. Beaucoup choisissent de bien s’assurer avant une activite nautique en Croatie afin d’accéder aux tombants est de la pointe de Barjaque.
Erreur fréquente : Oublier que le courant change de sens à 14 h 20 en moyenne autour de Vis en été.
Matériel à emporter systématiquement pour une sortie autour de Vis :
- Parachute de surface (SMB) et dévidoir
- Lampe de plongée d’au moins 500 lumens pour les épaves
- Ordinateur de plongée avec alarme de profondeur réglée
- Moyen de signalisation lumineux pour les sorties après 17 h
Marc Lefèvre : Comment vos clients rejoignent-ils les sites les plus isolés ?
Petar Jurcic : Nous insistons sur la nécessité de bien s’assurer avant toute sortie en mer, surtout si vous comptez plonger à plus de 30 mètres. Les polices souscrites localement couvrent en moyenne 85 % des évacuations médicales depuis les îles éloignées, à condition que le certificat médical de moins de douze mois soit présenté au moment de la réservation. Les centres exigent également un briefing spécifique sur les protocoles d’alerte VHF et l’utilisation des fusées de détresse, obligatoires pour toute sortie au-delà de 5 milles nautiques. Les statistiques de 2022 indiquent que 97 % des évacuations ont été résolues en moins de quatre heures lorsque le protocole VHF était respecté.
5 questions rapides — vrai/faux
Marc Lefèvre : La certification est obligatoire pour plonger sur l’Antares.
Petar Jurcic : Vrai. Advanced Open Water minimum exigé depuis 2018.
Marc Lefèvre : La visibilité descend sous 8 mètres en août.
Petar Jurcic : Faux. Moyenne de 17 mètres même en haute saison.
Marc Lefèvre : Le requin pèlerin est présent toute l’année.
Petar Jurcic : Faux. Observations limitées à mai-juin et septembre-octobre.
Marc Lefèvre : Le Nitrox est obligatoire au-delà de 30 mètres.
Petar Jurcic : Vrai. Nous l’imposons sur toutes les plongées supérieures à 30 mètres.
Marc Lefèvre : Les grottes bleues sont accessibles sans guide.
Petar Jurcic : Faux. Accès réglementé et uniquement avec centre agréé.
Vos conseils finaux…
- Réservez votre première plongée entre le 20 et le 30 mai : l’eau atteint déjà 18 °C et les prix sont 22 % inférieurs à juillet.
- Emportez une lampe de 500 lumens minimum pour les épaves ; la lumière naturelle disparaît dès -32 mètres sur l’Antares.
- Souscrivez bien s’assurer avant une activite nautique en Croatie avant toute sortie en mer, surtout si vous comptez plonger à plus de 30 mètres.
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